Notice de censure postale britannique, février 1944

Pour situer ce document

Claude Saint-Léger est alors officier de liaison à Londres, où il rejoint en février 1944 la Mission Militaire de Liaison Administrative (MMLA) britannique. Il conserve dans ses papiers cette notice imprimée, référencée P.C.149, qui rappelle les règles de la censure postale britannique applicables à toute communication avec un territoire occupé par l'ennemi. Sa famille se trouve alors dans le Nord occupé : ce document fixe, pour lui comme pour tout Français installé au Royaume-Uni, le cadre légal et le canal unique par lequel un lien pouvait subsister avec elle.

Le contexte

Depuis l'invasion de 1940, la correspondance directe entre le Royaume-Uni et les territoires occupés par l'Allemagne est interdite par la législation britannique de défense nationale, y compris lorsqu'elle transite par un intermédiaire. Seule subsiste une voie encadrée par la Croix-Rouge britannique : le message personnel, réservé aux parents, plafonné à vingt-cinq mots, rédigé sur un formulaire-réponse et acheminé par son entremise ou par une agence accréditée. Les renseignements pratiques sont donnés par les Citizens' Advice Bureaux, présents dans chaque bureau de poste. Le dispositif couvre la France métropolitaine et la Corse, la Principauté de Monaco, l'Indochine française et les îles Anglo-Normandes. Pour les Français de Londres ayant de la famille en zone occupée, dont Claude Saint-Léger, ce mince canal de vingt-cinq mots constitue, en février 1944, l'unique moyen licite de donner ou de recevoir des nouvelles, dans l'attente de la libération du Nord qui n'interviendra qu'en septembre suivant.