René Jules Joseph WIBAUX — Né le 20/12/1860 à Roubaix — Décédé le 15/03/1938 à Wasquehal

René Jules Joseph Wibaux naît le 20 décembre 1860 à Roubaix. Il est l'héritier de la maison Wibaux-Florin, filature de coton fondée en 1810 par son grand-père, et l'une des plus importantes entreprises textiles de Roubaix, spécialisée dans les tissus à chaîne coton et trame de laine peignée. Il exerce comme industriel filateur-tisseur dans cette maison familiale depuis sa jeunesse. Il est le cousin de Pierre Wibaux (1858–1913), l'aventurier roubaisien qui fonda la ville de Wibaux dans le Montana et noua une amitié avec le futur président Theodore Roosevelt.

Le 23 juin 1885 à Roubaix, il épouse Joséphine Louise Marie Droulers (1866–1944), fille de Charles Henri Droulers et de Joséphine Prouvost, unissant ainsi les dynasties Wibaux et Droulers-Prouvost au cœur du patronat textile roubaisien. De cette union naît notamment Marguerite Wibaux (1888–1933).

Lors de la Grande Guerre, alors âgé de 54 ans et refusé à l'enrôlement par le bureau de recrutement de Lille, il s'engage comme volontaire civil. Il circule en automobile pour porter des lettres et des vivres, rapatrier des blessés, et contribue à organiser le passage de la frontière hollandaise par les hommes des zones occupées en état de servir. Il est arrêté par l'occupant et interné au camp de prisonniers civils d'Holzminden. Pendant l'occupation, la filature Wibaux-Florin est parmi les premières usines roubaisienness consignées et requisitionnées par les Allemands dès octobre 1914. Il publie en 1934 ses mémoires de guerre, Volontaire dans la tourmente (Lille, S.I.L.T.C., 314 p.), préfacé par le général Weygand.

Il meurt le 15 mars 1938 à Wasquehal, à 77 ans.

Sources :

• Geneanet, arbre favrejhas
• Persée, recension de Volontaire dans la tourmente, Revue du Nord, 1935
• Holzminden, prisonniers en 14-18
• GGRN, famille Wibaut-Wibaux de Verlinghem et Roubaix
• Presses universitaires de Rennes, Victimes et profiteurs de guerre, chapitre III
• Médiathèque de Roubaix (Bn-R), lettre à en-tête D. Wibaux-Florin, 1906, cote Let_0564