Henri Louis Joseph PROUVOST — Né le 19/11/1783 à Roubaix — Décédé le 20/08/1850 à Roubaix

Henri Louis Joseph Prouvost est le point de partage de la famille : c'est de lui que descendent les trois branches entre lesquelles se répartira la postérité des Prouvost de Roubaix. Né le 19 novembre 1783, il est le fils de Pierre Constantin Prouvost (1747-1808), maître de manufacture, échevin puis maire de Roubaix en 1795, et de Marie Henriette Destombes. Il a vingt-cinq ans à la mort de son père et reprend la maison dans le Roubaix de l'Empire, où l'industrie textile reste dispersée dans les ateliers et les maisons.

Le 1er août 1809, il épouse Liévine Defrenne (1791-1824), elle-même fabricante à Roubaix et fille de Liévin Defrenne — encore une alliance entre deux familles de la Fabrique. Elle meurt le 4 novembre 1824, à trente-deux ans, laissant Henri veuf à quarante et un ans avec de jeunes enfants : Amédée n'a alors que quatre ans.

Manufacturier, il est maire adjoint de Roubaix de 1821 à 1826, continuant la tradition d'engagement municipal de son père et de son grand-père — chez les Prouvost comme chez les Destombes, l'atelier et l'échevinage vont ensemble depuis trois générations. Il meurt à Roubaix le 20 août 1850, quelques mois avant que son fils ne fonde le peignage qui changera l'échelle de la famille.

Sa descendance se divise en trois branches : l'aînée par Henri II (1810-1857), la puînée par Liévin (1818-1869), la cadette par Amédée I (1820-1885). C'est cette dernière qui fera l'industrie lainière — le peignage Amédée Prouvost en 1851, puis la Société anonyme du Peignage, la Lainière de Roubaix et, avec l'arrière-petit-fils d'Henri, Jean Prouvost (1885-1978), un empire de presse. Parler de « la dynastie Prouvost » au singulier est donc un raccourci : les trois branches issues d'Henri n'ont pas suivi la même trajectoire, et seule la cadette a bâti le peignage.

Par sa petite-fille Joséphine Prouvost, fille d'Amédée, qui épouse Charles Henri Droulers, Henri Prouvost est l'arrière-arrière-grand-père d'Agnès Wattinne.

Sources :

• données familiales (gedcom)
• Thierry Prouvost, filiation Prouvost XVII-XIXe siècle
• Wikipédia, Famille Prouvost