René Paul Félix Joseph WATTINNE — Né le 28/10/1893 à Roubaix — Décédé le 01/05/1970 à Roubaix

René Paul Félix Joseph Wattinne naît le 28 octobre 1893 à Roubaix, fils de Gustave Louis René Wattinne (1863–1929) et de Gabrielle Marie Sophie Joseph de Surmont. Par son père, il appartient à la branche Wattinne-Bossut, l'une des grandes dynasties textiles du Nord, associée à la filature de coton d'Auchy-lès-Hesdin et au négoce de laines Wattinne-Bossut & Fils, rue du Château à Roubaix.

Engagé volontaire pour trois ans le 29 septembre 1913 au 6e Chasseurs à Cheval, il est brigadier dès mars 1914, puis maréchal des logis le 20 août 1914. Il combat durant toute la Grande Guerre et est blessé le 16 janvier 1917 par éclat de mitraille à la région sous-hyoïdienne. Sa citation du 19 janvier 1917 souligne son calme et sa bravoure. Il est titulaire de la Croix de guerre 1914–1918. Démobilisé en août 1919, il poursuit une carrière dans la réserve : sous-lieutenant en 1919, lieutenant en 1927, puis capitaine de réserve par décret du 14 juillet 1937, affecté au Service des Remontes de la 1re Région — fonction en lien direct avec sa passion pour l'élevage chevalin. Rappelé à l'activité en août 1939, il est démobilisé le 3 août 1940. Déjà passionné par l'élevage, il reçoit au front les revues Jockey et Paris-Sport et demande régulièrement des nouvelles du haras à son père. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur par décret du 30 juin 1939.

En 1920, il épouse Magdeleine Pollet (1897–1987), dont il a cinq enfants : Denise, Agnès, René, Magdelon et Michel (né en 1929). À la mort de son père Gustave en 1929, il reprend avec son frère Roger la direction du haras de Blingel, domaine fondé en 1912 dans la vallée de la Ternoise. Dans les années 1960, Roger se retire de l'élevage et René, installé dans la grande maison du haras, en devient le maître incontesté, cavalier émérite dont ses petits-enfants gardent un souvenir ému. Il décède le 1er mai 1970 à Roubaix.

Sources :

• données familiales (gedcom)
• Marianne Wattinne de Marles, Le Haras de Blingel, album familial, décembre 2014
• base Léonore, notice c-143068
• Archives départementales du Nord, fiche matricule 5253, classe 1913, cote 1R 3158