Haras de Blingel

Le Haras de Blingel

Situation et origines

Le Haras de Blingel est situé dans la vallée de la Ternoise, dans le Pas-de-Calais, entre Hesdin et Saint-Pol-sur-Ternoise. Son histoire est indissociable de celle de la filature de coton d'Auchy-lès-Hesdin. En 1859, la société L. Wattinne et Cie rachète la filature à la famille Grivel — elle-même successeur de Jean-Baptiste Say — et acquiert avec elle une retorderie à Blingel exploitant les chutes d'eau de la Ternoise, ainsi que des terres et des bois attenants.

La création du haras (1912-1913)

C'est Gustave Louis René Wattinne-Desurmont (1863-1929), petit-fils du fondateur et grand sportsman, qui crée le haras vers 1912-1913. L'établissement est ambitieux : 60 boxes, une piste d'entraînement, une étalonnerie, des pâtures numérotées ornées de girouettes en fer forgé dues au sculpteur animalier Jean Joire (cousin de Gustave), et même une petite centrale électrique autonome alimentée par la Ternoise. L'architecture de l'ensemble est de style néo-normand.

Les succès sur les hippodromes

Passionné de turf et l'un des fondateurs du champ de courses du Touquet, Gustave Wattinne fit courir ses chevaux sous une casaque cerise et toque bleue qui devint célèbre. Trois champions naquirent à Blingel : Marmouset (1914), Embry (3e du Jockey-Club) et Le Touquet, vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris en 1929, année même de la mort de Gustave.

La succession

Ses fils René (1893-1970) et Roger reprennent le haras. René, cavalier émérite ayant combattu à cheval pendant la Grande Guerre, s'y installe durablement. Sous son égide, l'élevage se perpétue avec des succès notables, notamment avec la jument irlandaise Top Twig acquise dans les années 1970, dont les descendants comptent plusieurs chevaux de valeur.

Le haras subit l'occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale : réquisition des chevaux, pillage, et bombardements alliés du bois voisin où les Allemands avaient installé des rampes de lancement de missiles V2.

Reconversion et héritage

La vente des derniers chevaux en 2009 marque la fin de l'élevage. Le domaine est vendu en 2010 et reconverti en gîtes équestres, avec piscine et salle de réception, dans un cadre où les chevaux restent présents. Le site a également servi de décor à un épisode des Petits Meurtres d'Agatha Christie sur France 2. Le nom des Wattinne demeure vivant sur les hippodromes du Touquet à travers le Prix Gustave et René Wattinne, témoignage d'un siècle de passion familiale pour le pur-sang.