Louis François Joseph MOTTE — Né le 25/04/1817 à Roubaix — Décédé le 29/12/1883 à Lannoy

Louis Motte naît le 25 avril 1817 à Roubaix, fils aîné de Jean-Baptiste Motte et de Pauline Brédart, famille de marchands-fabricants tourquennois. Il fait ses études au collège Saint-Bertin, petit séminaire de Saint-Omer. À sa sortie, il aide ses parents à traverser une période difficile liée à la liquidation de leur activité de fabrication de tissus. C'est sa mère Pauline Motte-Brédart qui l'encourage à entreprendre : en novembre 1842, il part en voyage d'étude à Manchester, capitale mondiale du textile, d'où il revient avec des ambitions entièrement nouvelles pour l'industrie cotonnière roubaisienne. Ses séjours en Angleterre lui ont ouvert les yeux sur la supériorité technique des filatures britanniques utilisant les métiers self-acting — des machines à filer automatiques qui révolutionnent la productivité. Son mariage en 1841 avec Adèle Bossut (1819–1892), fille du maire de Roubaix Jean-Baptiste Bossut et sœur de Pauline Bossut-Wattinne, lui ouvre les capitaux et les réseaux nécessaires. Le 26 janvier 1843, il constitue la société Motte-Bossut et Cie avec son beau-frère Louis Wattinne et J.-B. Cavrois-Grimonprez, oncle de son épouse.

La filature construite au bord du canal de Roubaix compte 18 000 broches dès 1843, soit l'équivalent de dix filatures moyennes de l'époque. À peine achevée, elle est ravagée par un incendie en juillet 1845. Reconstruite dix mois plus tard avec 44 000 broches — dépassant à elle seule l'ensemble des filatures de Roubaix et Tourcoing réunies — elle mérite son surnom de filature monstre. Ses deux associés se retirent après ces vicissitudes, et Louis Motte-Bossut continue seul l'exploitation. Un second incendie la détruit complètement en 1866 ; la production est alors reportée sur l'annexe construite à l'épreuve du feu en 1862 selon les techniques fireproof anglaises — voûtains de briques sur poutres en fer et colonnes de fonte, excluant tout bois — noyau du bâtiment néo-gothique qui existe encore aujourd'hui. En 1868, il fonde la société Motte-Bossut et Fils au capital de 1 800 000 francs. À l'intention de ses fils, il développe ensuite un tissage de coton à Leers et une filature de laine à Roubaix. En 1863, il reçoit la Légion d'honneur pour son rôle industriel. Il accède à la Chambre de commerce et au conseil municipal de Roubaix, comme conseiller puis adjoint au maire pendant une quinzaine d'années. Il meurt le 29 décembre 1883 à Lannoy, à l'âge de 66 ans. La société qu'il a fondée lui survivra un siècle, avant de déposer le bilan en 1981.

Sources :

• données familiales (gedcom)
• Wikipédia, Louis Motte-Bossut
• Thierry Prouvost, généalogie Bossut
• base Mérimée, notice PA00107791
• Base Leonore